현대관으로 구성된 SET 암프

지금 까지의 논의에서 필자는 근본적으로 직선성이 좋고 내부 저항이 낮은 출력관을 선택한다면 음질이 좋은 싱글 암프를 손쉽게 제작할 수 있다는 논의를 폈다.  이 논의에서는 선택된 출력관이 DH, 즉 직열형이어야 한다는 점은 암프 음질특성에 차이를 가져오는 요인에는포함되어 있지 않다.  바로 이 점에DH-SET의 신화적 요인이 있다고 본다.  다시 말하면 “직열형”의 요소는 좋은 소리를 내는 요인중의 하나가 아니라는 점이고 그런 주장에서는 공학적 근거를 찾을 수 없다.

한편 암프의 음질은 출력관 만으로 결정되는 것이 아니라는 논의도 했다.  흔히 300B 싱글 암프를  신봉하는 사람들은 300B  소리를 말하지만  300B를 출력관으로 사용한 그 어떤 암프도300B만의 소리를 낼 수 없다.  구동단의 음질특성도 암프음질의 전체적 특성을 결정해 주는 또 하나의 요인이기 때문이다.  여기에 더하여 출력트랜스의 특성은 암프의 주파수 특성에 심대한 영향을 끼치고 암프의 주파수 특성은 암프의 음질을 결정해 주는 또하나의 결정적 요소이다.  여기에 300B 혹은 직열형3극관을 둘러싼 또 다른 신화적 요인이 있다.

그렇다면 직열형이 아니지만 직선성이 좋고 내부저항이 낮은 3극관을 출력관으로 한 싱글 암프를 만든다면 300B에 버금가는 싱글 암프의 제작이 가능한가?  이 질문에 대한 대답은 분명하게 “그렇다”이다.  상당수의 현대관들, 특히 진공관 시대의 마지막 기간에 출시된 진공관식 칼라 TV의 수평출력관으로 설계된 관들은 모두 빔관이거나 5극관이지만 3극관 결합을 하면 양극저항이 낮고 직선선이 우수한 3극관이 된다.

이런 관들 중에는3극관 결합시 내부저항이 500~600옴 정도가 되어 750옴 정도의300B 보다도 낮고 직선성은 비슷한 정도가 되는 관들이 많다.  모든 다른 조건이 같다면 이들 진공관을 사용한 암프는 음질면에서300B 혹은 다른 직열형 3극관에 비해 전혀 손색이 없다고 본다.  더구나 이런 관들의 대부분이 출시 당시 대량생산되었지만 단기간 내에 컬러 TV 샤시가 솔리드스테이트로 전환되어 그 용도가 사라져 버렸다.  따라서 아무 짝에도 쓸모 없는 신세로 전락한 이들 관들은 매우 저렴하다.  반면 초기에 생산된 직열형 3극관들은 재고가 바닥나서 구하기도 힘들 뿐 아니라 그 희소 가치 때문에 매우 고가가 되었다.  오디오 마니아들이 꼭 직열형 3극관이라야 한다는 선입관, 혹은 “신화”를 버린다면 저렴한 비용으로 이들 현대관을 사용한 고성능의 싱글 암프 제작이 가능하다고 본다.