겉씨식물 구과목 측백나무과의 상록관목. 노간주나무, 향나무
 
학명  Juniperus communis 
분류  측백나무과 
원산지  유고슬라브 
분포지역  전세계 
 
 
 
 
 
 
본문
크게 자라기도 하지만 보통 관목의 크기로 자란다. 줄기에는 곁가지가 무수히 나 있고, 나무껍질은 적갈색으로 길게 벗겨진다. 잎은 돌려나기로 자라며, 끝으로 갈수록 가늘고 좁아져 가장자리가 뾰족하다.

열매는 구슬처럼 동그랗고 서로 뒤엉키면서 자라는데, 첫해에는 녹색을 띠고 그 다음해에는 검푸른색으로 변한다. 원산지는 유고슬라브이며, 유럽·북아프리카를 비롯해 전세계에서 재배되고 있다. 열매는 이뇨작용을 하며, 열매에 함유되어 있는 정유는 신장 질환에 효과가 있다. 그러나 오랫동안 과다하게 복용하면 신장에 손상을 줄 수가 있으므로 이뇨제보다는 위와 장의 가벼운 경련이나 복부 팽만감 등의 소화기관 질환에만 사용하는 것이 좋다.

예로부터 그 효능이 알려져 티베트에서는 역병 치료로, 고대 그리스·로마와 중동에서는 소독약으로, 몽골에서는 출산 여성에게, 프랑스와 스위스에서는 병원의 공기 정화에 사용되었고, 유고슬라브에서는 만병통치약으로 쓰여 왔다.